“正将，这是第六封求援信了，之前都没有得到回应，咱们……”说话的是许箬手下的一名亲兵。在军中不称官职，只按军职称呼，“正将”是中等军官，可掌两千余名士兵。

许箬搁笔，将墨吹干，说道：“该做的还是要做，不然容易落人口实。”

“都这时候了——”

“越是这种时候，越要将事情做好。”许箬将信交给他，说道，“继续飞鸽送信。”

此时，另有一亲兵进入，说道：“正将！我们在城外抓住一形迹可疑之人。”

“是何来历？”许箬问。

“那人称只有见到正将才会说。”

许箬思量片刻，道：“我去见见。”

“正将小心有诈。”亲兵说道。

“无妨。带他去校场。”许箬说完便起身往校场去了。

校场之上，许箬甫一见那人，便立刻卸下防备，用带了几分嗔怪的语气道：“你来作甚！快回去！”

“我有退敌之法。”那人说。

“你刚多大？！战场不是你胡闹的地方！”

“叔亭！”那人道，“我父叔皆埋骨于此，若非你抢在我前面请旨，此时本该由我在此守城！”

许箬将他拉到一侧，道：“岷哥儿，别胡闹！”

——来人正是覃家孙辈中最年长的覃岷，表字永和。

“叔亭，求你让我留下。”覃岷红着眼眶说，“翁翁去后，天家夺情，不让我五叔和六叔回京奔丧，可不久前五叔和六叔被弹劾，那些文臣不懂战事，胡乱纸上谈兵也便罢了，礼部弹劾他们父丧不归，是为不孝，满朝官员竟无一人替他们辩解。”

“什么？！”

“天家下令夺了六叔兵权，让他即刻回京。太子殿下跪求天家，却被天家斥责，勒令其于东宫自省。京中……叔亭，我没办法再在京中待下去了。太子殿下命人传信给我，说他此时尚无暇顾及，让我往北疆来寻四叔，只有重新拿下燕山关，太子才能有机会在天家面前替我两位叔叔说情斡旋。”

自前次病愈之后，天家的性情就越发多变，朝令夕改已成常事。此次许箬领兵出征之前，天家突然将许策从翰林学士院调入太学任职，这一举动已让人心生忧虑。翰林学士院专职为天家知制诰，能先于群臣得知天家及两府的政令，是以翰林学士又称“内翰”，皆是天家信任之人。许箬记得，临出京时许箐曾对自己说过，天家这样的举动明显是在提防，短短几年时间，天家心性已变，如今武将凋零，边境风云未平，朝中亦争斗不休，在这种境况之下，行事更要谨慎小心，绝不能有一丝疏漏。是以许箬即便知道求援无果，也还是不停命人向外求援。若真有万一，也不至于被人抓住把柄，牵连更多。

如今听得覃岷如此说，许箬更觉无奈，功勋卓著的覃家尚且遭逢如此对待，自家在朝中毫无根基，如浮萍一般，稍有不慎便会至任人宰割之境地。

许箬轻叹一声，道：“你就这样跑来蓟城，若出了事该怎么办？”

“与其在京中被圈养起来，不若赌一把，拼出条生路。”覃岷道，“覃家驻守北疆数十年，自然有我们的方法。只是没想到此次蓟城被围，确实费了些力气。先不提这些了，我此番真的带着退敌之法，这里说话不便，你先寻个稳妥之处。”

“你随我来。”

许箬将覃岷带入覃荗将军卧房，覃岷虽已知覃荗重伤昏迷，但亲眼所见，也总归是难过伤心的。覃岷亲自替覃荗将军擦洗一番后，才强忍着心中悲痛，与许箬说起正事。

“太子殿下被罚于东宫自省，是托五大王将消息传给我的。五大王将路引和手信交给我后另交托我一件事，说是对阵前大有助益，但具体情况并未告知我，只说让我将这封信给你，你看过后便知。”覃岷说着便从贴身里衣中取出一封信来交与许箬。

许箬接过后立刻拆开看，其上只有简单的几句话——

「幼时得缘，与君相逢。覃家小郎偶得一物，可作燎原之引，带至阵前，望能相助一番。战场上刀剑无眼，万望珍重。京中之事不必挂心，吾尚有余力照拂。」

看罢信，许箬问道：“五大王可有东西交给你？”

“有。”覃岷说，“是一个泥封的罐子，他说那东西有些危险，须得小心保存，我暂时将那罐子埋在了城外一处隐秘地方，不会被人翻出来。”

“你将埋藏地告诉斥候，我令他们去取来。”许箬道，“或许我们此番真能绝处逢生。”

“好。”覃岷不疑有他。

许箬摩挲着那信笺上的梅花纹样，心中有了几分猜测——这梅花笺是当年父亲故去后不久许箐为了贴补家