四部联军在途中收获极少，行至城外时已人困马乏，不敢轻易攻城，只在城外百里处驻扎。斥候将探得的消息带回后，许箬并未感到意外，按部就班地下令，将七梢砲撤回至主城墙之后。七梢砲是一种重型抛石机，射程五十步，需两百余人拽放，弹重足有九十斤。

“统领，以往守城之时，我们都是将七梢砲安置在马面墙上。”一名副将如是说道。

许箬道：“那你可知为何如此安置？”

那副将回答：“因为七梢砲可投重石，重石可伤敌军砲车等大型武器。”

“不错。”许箬道，“但七梢砲安置在马面墙上，敌军在很远处就可以看到，一旦进入敌军的射程之内，最先受损的就是七梢砲，以及操作砲台的数百人。以往守城之时，折损在此处的士兵就有多少你可知道？”

副将眨了眨眼，道：“这是必要减损。”

“这并非必要减损。”许箬说，“七梢砲射出的重石能越过城墙，将砲台安置在城墙之内可以有效隐藏我方砲台具体位置，避免敌方精准打击。对方只能凭借砲石落点判断我方砲台的大概方向，但无法精确判断远近，即便他们侥幸打中，总也要消耗不少武器。守城之战，打的是消耗战，谁耗得住，耗得久，谁就能赢。”

副将点头：“我懂了！那帮蛮子武器数量并不比我们多，他们舍不得！”

许箬笑了笑，问：“你叫什么？”

“我叫张通。”

“好，我记住了。”许箬问，“你手下有多少人？”

张通回答：“三团共一千四百七十三人。”

许箬：“城墙西侧四座七梢砲交给你，持我手令去向负责砲群的霍与韬报到。”

张通立刻领命。

“敌袭——”

许箬猛然抬头，拿起佩剑铠甲起身往外走，边走边吩咐身边亲卫：“敲警钟，让未撤走的老幼立刻进入逃生洞，壮丁守门。羊马墙处士兵备战，瓮城弓弩手待命，斥候再探。”

十队千人——冲车——攻城锤——”

许箬已登上城墙，冷冷地看着远处正在快速移动的草原士兵，安排道：“羊马墙上士兵全部隐匿待战，留城墙弓箭手陪他们玩玩。”

“统领已算到了他们要做什么？”亲卫问道。

许箬：“外壕沟就已够他们折腾一阵，且让他们填着。先去确保城中百姓全部安全撤走。”

亲卫不疑有他，立刻安排下去。

“你不担心？”

许箬听得声音便知来人是谁，立刻回身垂眸：“此处危险，公主请去逃生洞中暂歇。”

端淑公主：“我说过了，此处没有公主，你抬起头来。”

“下官不敢。”

端淑公主向前迈了一步，道：“你仔细看看清楚。”

许箬不明所以，却见视野之中出现了甲胄，他震惊不已，道：“公主千金之躯——”

端淑公主转而看向城下，打断了许箬的话：“我与你同样得覃家传授兵法武艺，你师承覃老将军，我师承覃娘子，若真论起来，我该称你一声小师叔才对。”

“公主言重了。”

“当真无趣。”端淑公主冷笑一声，转而说道，“联军这领兵之人倒是有些谋略。搭桥通过城外壕沟，直取羊马墙，再架梯翻入墙内填埋城内壕沟。墙内外同时填沟开路，一旦羊马墙破开，冲车不必等待就可直逼瓮城。若我是攻城一方，大抵也会如此布置。”

许箬道：“联军首领是札达兰部新任汗王，名叫扎鲁。扎鲁此人颇为勇猛，据传六岁时已能步射五斗有余。而且他精通汉话，对兵书兵法也颇为熟悉。扎鲁与其余部族汗王不同，遇到他绝对不能掉以轻心。”

“还有更重要的一点，”端淑公主说，“他很年轻。年轻又有野心的汗王，是部落的希望。但对于我们来说，就是很大的难题。”

“没错。”许箬轻轻颔首。

“来了。”端淑公主向身侧抬手示意，接过侍女递过来的弓，搭箭拉弓，道，“听许统领命令。”

“射第三人。”许箬道。

“嗖——”一箭射出，羊马墙上探出头来的第三人跌落墙下。

“好箭法！”许箬不由得赞道。

“扎鲁六岁能挽五斗弓，我十岁步射八斗，与他相比并不差。”端淑公主道，“草原广阔，此处才是我的天地。”

“公主女中英豪。”

“‘英豪’二字本无性别之分，千年来却成男儿独属。即便是夸赞，也要先强调我是女儿身，怎不见旁人夸许叔亭你